วิทยาลัยชุมชนจัดตั้งตามนโยบายรัฐบาล เมื่อวันที่ ๒๖ กุมภาพันธ์ ๒๕๔๔ ตามกฎกระทรวง ว่าด้วยการจัดการศึกษาระดับอุดมศึกษาต่ำกว่าปริญญารูปแบบวิทยาลัยชุมชน พ.ศ. ๒๕๔๖ กำหนดว่า “วิทยาลัยชุมชนเป็นสถานศึกษาของรัฐที่บริหารจัดการโดยชุมชน” ดังนั้นหลักการตั้งและการดำเนินงานวิทยาลัยชุมชนใช้หลักการตามแนวทางการปฏิรูปการศึกษา และมติคณะรัฐมนตรีเกี่ยวกับวิทยาลัยชุมชน เมื่อวันที่ ๑๙ กุมภาพันธ์ ๒๕๔๕ โดยการจัดตั้งและการดำเนินงานจะต้องเกิดจากความต้องการและความพร้อม ของชุมชนที่จะบริหารจัดการตามปรัชญาหลักการของวิทยาลัยชุมชน ประชาชนมีส่วนร่วมและเป็นเจ้าของ ทุกขั้นตอน โดยใช้ทรัพยากรที่มีอยู่ในพื้นที่ให้เกิดประโยชน์สูงสุด จัดการศึกษาในระบบเครือข่ายและมีความร่วมมือจากทุกภาคส่วนของชุมชนในจังหวัด

    ด้วยปรัชญาและหลักการดังกล่าว สำนักงานคณะกรรมการการอุดมศึกษา ได้ประกาศจัดตั้งวิทยาลัยชุมชนตราดขึ้น เมื่อวันที่ ๘ ตุลาคม ๒๕๔๗ กำหนดใช้อาคารเรียนของโรงเรียนเมืองตราด สังกัดสำนักงานเขตพื้นที่การศึกษาตราดที่ยุบเลิกไป มีพื้นที่ ๘ ไร่ ๑ งาน ๙๙.๕ ตารางวา เป็นที่ตั้งของวิทยาลัยชุมชนตราด สังกัดสำนักงานคณะกรรมการการอุดมศึกษา ในระยะเริ่มแรกของการปฏิบัติงานของวิทยาลัยชุมชนตราดได้ขอใช้สำนักงาน จังหวัดตราดเป็นสถานที่ติดต่อราชการ เพราะสถานที่ที่จัดตั้งกำลังอยู่ในระหว่างการปรับปรุงซ่อมแซม และทำพิธีเปิดอาคารเรียนในวันที่ ๒๓ มีนาคม ๒๕๔๙ ปัจจุบันได้รับอนุญาตจาก กรมธนารักษ์ให้เป็นที่ตั้งของวิทยาลัยชุมชนตราดโดยสมบูรณ์แล้ว โดยลงนามรับเงื่อนไข การใช้ที่ ณ วันที่ ๑๒ พฤศจิกายน ๒๕๕๐ วิทยาลัยชุมชนตราดเป็นสถานศึกษาตั้งอยู่เลขที่ ๖๔/๑ หมู่ ๒ ถนนตราด-คลองใหญ่ ตำบลเนินทราย อำเภอเมืองตราด จังหวัดตราด ใช้พยัญชนะและเลขรหัสประจำส่วนราชการที่ ศธ ๐๕๐๔.๑๗ ปฏิบัติงานตามกรอบนโยบาย หลักการ แนวทางการดำเนินงานขึ้นกับสำนักบริหารงานวิทยาลัยชุมชน สำนักงานคณะกรรมการการอุดมศึกษา กระทรวงศึกษาธิการ